川芎是伞形科植物川芎的干燥根茎。复伞形花序，羽状复叶，多年生草本植物。夏季当茎上的节盘显著突起，并略带紫色时采收，除去泥沙，晒后炕干，再去须根。治疗头痛之首选药物。
川芎茎基蛾俗名“臭鼓虫”。以幼虫为害川芎，是主产区的主要害虫。山区培育苓子阶段为害最烈，苓子损失率一般为23%左右，严重的达到50%以上。幼虫从心叶或叶鞘处蛀人茎秆，咬食节盘，使苓子不能作种。坝区栽培阶段，此虫为害造成缺苗，一般缺苗率为35%，严重的可达75%以上。以蛹态在川芎残株或地面落叶间越冬。
孕妇忌服川芎，川芎具有活血作用，会收缩子宫，所以孕妇使用后可能会导致流产或大出血的可能。如果需要服用，务必要先咨询医生。
酒川芎虽然有着神奇的功效与作用，但是这需要人们正确适量地食用，酒川芎才能较好地发挥其特殊的功效作用。酒川芎通常主要是以煎汤内服的方法食用，一般的用量是1-2钱之间；又或者是以制作成丸、散的方法外用，是以研磨成粉，撒或者调敷的形式。大家食用期间注意不可过量过度食用为好，否则会引起身体的不良反应。
川芎，常用于活血行气，祛风止痛，川芎辛温香燥，走而不守，既能行散，上行可达巅顶;又入血分，下行可达血海。活血祛瘀作用广泛，适宜瘀血阻滞各种病症;祛风止痛，效用甚佳，可治头风头痛、风湿痹痛等症。昔人谓川芎为血中之气药，殆言其寓辛散、解郁、通达、止痛等功能。本品辛温升散，凡阴虚阳亢及肝阳上亢者不宜应用;月经过多、孕妇亦忌用
能够活血化瘀，大补元气的做用。
