赤芍商品以质糯、条粗大均匀、外皮易脱落、菊花心明显、粉性强(即“糟皮粉碴”)、不空心者为佳；而质坚皮紧，空心者为次。内蒙所产“多伦赤芍”为上品，东北及华北所产均不及之。从来源上看，来源于野生芍药者优于川赤芍。
汉代的适合赤芍，跟白芍是不分的，统称为芍药。后世医家才逐渐区分。现在认为赤芍药，性味苦，微寒。入肝、脾经。具有清热凉血，活血祛瘀的作用。白芍药，性味苦、酸，微寒。入肝、脾经。具有养血敛阴，柔肝止痛的作用。总体来说，赤芍药，偏于活血，白芍药偏于敛阴。
栽后3—4年收获，于立秋前挖出全根，除去根头，抖去泥土，根系粗细均匀而平直，长10～20厘米，直径1～1.8厘米。表面淡红棕色或粉白色。质坚实而重，味微苦而酸。以根粗长、匀直、质坚实、粉性足、表面洁净者为佳。。白芍的生长周期为3～5年，4年生亩产量在公斤（鲜根），一般2.5--3斤鲜根可晒制1斤干货，亩产干货公斤左右。市场价格20元/公斤，亩效益在元左右。前
赤芍刺锈病5月下旬开花后发生，7-8月发病严重。防治方法：种植地远离松柏类植物；冬季清除残留病株，集中烧毁或沤肥；发病初期喷20％萎锈灵可湿性粉剂500倍液或 0.3-0.4波美度石硫合剂。
