赤芍商品以质糯、条粗大均匀、外皮易脱落、菊花心明显、粉性强(即“糟皮粉碴”)、不空心者为佳;而质坚皮紧,空心者为次。内蒙所产“多伦赤芍”为上品,东北及华北所产均不及之。从来源上看,来源于野生芍药者优于川赤芍。
汉代的适合赤芍,跟白芍是不分的,统称为芍药。后世医家才逐渐区分。现在认为赤芍药,性味苦,微寒。入肝、脾经。具有清热凉血,活血祛瘀的作用。白芍药,性味苦、酸,微寒。入肝、脾经。具有养血敛阴,柔肝止痛的作用。总体来说,赤芍药,偏于活血,白芍药偏于敛阴。
栽后3—4年收获,于立秋前挖出全根,除去根头,抖去泥土,根系粗细均匀而平直,长10~20厘米,直径1~1.8厘米。表面淡红棕色或粉白色。质坚实而重,味微苦而酸。以根粗长、匀直、质坚实、粉性足、表面洁净者为佳。。白芍的生长周期为3~5年,4年生亩产量在公斤(鲜根),一般2.5--3斤鲜根可晒制1斤干货,亩产干货公斤左右。市场价格20元/公斤,亩效益在元左右。前
赤芍刺锈病5月下旬开花后发生,7-8月发病严重。防治方法:种植地远离松柏类植物;冬季清除残留病株,集中烧毁或沤肥;发病初期喷20%萎锈灵可湿性粉剂500倍液或 0.3-0.4波美度石硫合剂。