白前具有降气、消痰、止咳功效。用治肺气壅、咳嗽、多痰、胸满喘急等。用量3~9克,煎服;或入丸、散。需要注意的是阴虚火旺、肺肾气虚咳嗽者慎服。
白前一般生长于海拔100-300米的江边河岸及沙石间,也有在路边丘陵地区。产于江苏、浙江、福建、江西、湖南、广东、广西和四川等省区。
野生白前一般在10月采挖;栽培品则因植株体形大,生长周期长和倒苗晚,可于11月上旬苗茎尚未枯死前进行,如提前采挖,会影响质量,降低药效。采挖时,先齐地面割下苗茎,然后挖取地下部分。将挖取的根部洗净,拣去杂质,晒干。切忌将鲜品堆积,以免发热生霉,影响质量。
白前种子出土后,揭去稻草或薄膜,做好间苗补苗。种苗,特别是实生苗,开始时生长缓慢,杂草最易滋生,故应及时松土除草,促进幼苗生长。8月以后,根状茎向四周伸展,应停止松土,如有杂草,可用手拔除。