蔓荆子为马鞭草科落叶小灌木植物，入药的是单叶蔓荆或蔓荆的成熟果实，夏季采收，阴干，生用或炒用。蔓荆子一般长在海边沙滩，是落叶灌木，呈藤状，藤可长达20余米。6～7月开花，10～11月采果，有时到第二年的1月份有二次采果。每亩地可收获200公斤左右。蔓荆子开花的时候，散发出一种幽香，随风传送，所以当地的村民又把它叫作“香姑娘”。这种被叫作“香姑娘”的植物可以固
蔓荆子喜光、耐寒、耐碱，怕涝，在-3℃~38℃均能生长。蔓荆子成熟的鲜果种子，经湿沙贮藏在翌年3月份气温回升后，即能发芽生长。播种后长出新苗，1年内可生长50厘米以上，第2年开花结果。当气温8℃以上时植株茎叶开始萌动，3月下旬至4月上旬发芽展叶，4~6月枝叶生长迅速，秋季开花结果，秋后落叶，地上植株停止生长，翌年3月上旬地下根开始萌动。
蔓荆子叶斑病主要危害叶片、叶柄、茎部，发病时叶片出现圆形的病斑，逐渐扩大成不规则形病斑，病斑中间还会产生轮纹，逐渐有红褐色转变为黑褐色，当病斑蔓延整个叶面时，叶片完全失去光合作用。此病病菌一般在病残体上越冬，翌年借助风雨进行侵染寄主，在8-9月发病较严重，此外连作、种植密度大、通透性差的田块都有利此病发生。
蔓荆子主产于我国沿海各省及山东、浙江、江西、福建。此外，河南、江苏、安徽、湖南、湖北、广东、广西、云南等地亦产。其中江西单叶蔓荆子质量最佳。
