赤芍商品以质糯、条粗大均匀、外皮易脱落、菊花心明显、粉性强(即“糟皮粉碴”)、不空心者为佳；而质坚皮紧，空心者为次。内蒙所产“多伦赤芍”为上品，东北及华北所产均不及之。从来源上看，来源于野生芍药者优于川赤芍。
芍药(其根)入药，有赤芍和白芍之分。赤芍味苦，性凉，具有化瘀、止痛、凉血、消肿的功效，对肠风下血、月经不调、自汗盗汗、目赤肿痛、腹痛、胁痛等症，有较好的治疗效果。药理分析，芍药含有芍药甙、安息香酸、挥发油、树脂、糖类、淀粉等，对痢疾杆菌、葡萄球菌有抑制作用，并有镇痛、镇静和抗惊厥的作用。白芍为毛莨科芍药属多年生草本植物芍药除去外皮的根。性凉，功效与赤芍基本相
赤芍刺锈病5月下旬开花后发生，7-8月发病严重。防治方法：种植地远离松柏类植物；冬季清除残留病株，集中烧毁或沤肥；发病初期喷20％萎锈灵可湿性粉剂500倍液或 0.3-0.4波美度石硫合剂。
汉代的适合赤芍，跟白芍是不分的，统称为芍药。后世医家才逐渐区分。现在认为赤芍药，性味苦，微寒。入肝、脾经。具有清热凉血，活血祛瘀的作用。白芍药，性味苦、酸，微寒。入肝、脾经。具有养血敛阴，柔肝止痛的作用。总体来说，赤芍药，偏于活血，白芍药偏于敛阴。
补气活血止痛，一般治疗女性月经不调，行经腹痛。
