蔓荆子为马鞭草科落叶小灌木植物，入药的是单叶蔓荆或蔓荆的成熟果实，夏季采收，阴干，生用或炒用。蔓荆子一般长在海边沙滩，是落叶灌木，呈藤状，藤可长达20余米。6～7月开花，10～11月采果，有时到第二年的1月份有二次采果。每亩地可收获200公斤左右。蔓荆子开花的时候，散发出一种幽香，随风传送，所以当地的村民又把它叫作“香姑娘”。这种被叫作“香姑娘”的植物可以固
蔓荆子喜光、耐寒、耐碱，怕涝，在-3℃~38℃均能生长。蔓荆子成熟的鲜果种子，经湿沙贮藏在翌年3月份气温回升后，即能发芽生长。播种后长出新苗，1年内可生长50厘米以上，第2年开花结果。当气温8℃以上时植株茎叶开始萌动，3月下旬至4月上旬发芽展叶，4~6月枝叶生长迅速，秋季开花结果，秋后落叶，地上植株停止生长，翌年3月上旬地下根开始萌动。
蔓荆子种子最佳的播种时间是每年的2~5月份，这段时间播种的蔓荆子种子发芽率最高，长得最好。
