赤芍和白芍统称芍药，都属于毛茛科。药用部位都是根部，实际上是芍药的两个不同品种。赤芍清热凉血、活血祛瘀；白芍养血柔肝、缓中止痛、敛阴收汗。二者在作用上各有偏重，不可混为一谈，更与带皮不带皮、栽培与野生搭不上界（赤芍人工栽培也还是赤芍，其颜色不会变白，只是由于生长期长、价格低而尚未形成提供商品的大面积种植）。其名称来由与颜色相关。附中药的命名法则：1.按药用部
调经的药一般经前喝，行经的时候不喝。另外，调理月经用药，证不同所以用方不同，辩证用方才行，不能千篇一律。
贮藏库要求应有与药材贮藏量相适应的仓储面积，具有防潮、防尘、防虫、防霉、防鼠、防火、防污染等设施。先将贮藏库房清理干净，密封，用国家食品允许使用的药剂消毒。包装好的赤芍应存放在货架上，与墙壁、地面保持60～70 cm距离，并定期抽查，防止虫蛀、霉变、腐烂等。在应用传统贮藏方法的同时，应注意消化吸收现代贮藏保管技术、新设备。
赤芍刺锈病5月下旬开花后发生，7-8月发病严重。防治方法：种植地远离松柏类植物；冬季清除残留病株，集中烧毁或沤肥；发病初期喷20％萎锈灵可湿性粉剂500倍液或 0.3-0.4波美度石硫合剂。
赤芍过去按条粗细长短分为赤芍王、大赤芍、中赤芍、断赤、赤节等级别。现划分为两个等级如下：一等：干货，呈圆柱形，稍弯曲，外表有纵沟或皱纹，皮较粗糙。表面暗棕色或紫褐色。体轻质脆。断面粉白色或粉红色，中闻有放射状纹理，粉性足。气特异．味微苦酸。长16cm以上，两端粗细较匀，中部直径1.2cm以上。无疙瘩头、空心、须根、杂质、虫蛀、霉变。二等：干货，呈圆柱形，稍弯曲．外表有纵沟或皱纹，皮较粗糙。表面暗棕色或紫褐色。体轻质脆。断面粉白色或粉红色，中间有放射状纹理，有粉性。气特异，味微苦酸。长15.9cm以下，中部直径0.5cm以上。无疙瘩头、空心、须根、杂质、虫蛀、霉变川赤芍则均为统庄。
