由于牛黄用途广泛，但来源少、价格昂贵，故有时以人工牛黄或人工培植牛黄作代用品。目前市场上常有其伪劣产品出售，现介绍鉴别方法如下。
找个小玻璃瓶把它密封好，外面用融化的蜡把口子封住。
为牛科动物牛干燥的胆结石。宰牛时，如发现有牛黄，即滤去胆汁，将牛黄取出，除去外部薄膜，阴干。英文名bovis。
牛角的主要成分是角蛋白，如果牛角能治病，那么啃自己的指甲也能治病，因为指甲的主要成分也是角蛋白；牛黄（天然的）是牛的胆结石，里边没有药性成分。人工牛黄含有很多危害物质，如雄黄，雄黄遇热分解为三氧化二砷，就是砒霜，长期吃能导致慢性中毒（一次吃多了会导致急性中毒）。
瓶装密封保存，理论上没有年限。
